Riabilitazione della deglutizione mediante mentoniera contro resistenza con feedback

In un blog sul miglioramento della sicurezza della deglutizione negli anziani, David G Smithard BSc MBBS MD FRCP FRCSLT(Hon) discute CTAR-SwiFt, uno studio su un intervento di riabilitazione tramite esercizi di deglutizione, registrato nel registro ISRCTN.

David Smithard 6 giugno 2023

Spremere per deglutire

Le infezioni toraciche e la polmonite sono cause comuni di ricovero in ospedale per le persone anziane. Nel 90% dei casi può essere dovuto all'inalazione di saliva o cibo/liquido infetto. Molti anziani non riconoscono di avere problemi con la deglutizione.

Protezione delle vie aeree

La faringe (gola) è una parte cruciale dell'anatomia umana che esegue sia la deglutizione che la respirazione. Quando deglutiamo le vie aeree sono protette dalla laringe (scatola vocale) che si solleva e ruota in avanti in modo da entrare in contatto con la parte posteriore della lingua. La valvola tra la faringe e l'esofago (esofago) si rilassa, consentendo al cibo e ai liquidi di passare nel loro viaggio lungo l'esofago fino allo stomaco.

Il sollevamento della laringe richiede la forza dei muscoli ben funzionanti (complesso muscolare sopraioideo). La qualità e la funzione di questi muscoli possono deteriorarsi con l'età, di conseguenza la laringe non si solleva né ruota tanto in avanti quanto negli adulti più giovani. Allo stesso modo, la valvola nella parte superiore dell’esofago non si rilassa e il cibo rimane intrappolato nella faringe. Dopo la deglutizione inizia la respirazione e il cibo può essere inalato dalla faringe. Il cibo può entrare nelle vie aeree durante o dopo la deglutizione.

Domanda di ricerca

Esercitando i muscoli sopraioidei, sia con esercizi sulla lingua che con esercizi sul collo, è possibile migliorare la sicurezza della deglutizione, ridurre il rischio di sviluppare un'infezione al torace e aumentare la quantità di cibo consumato. La domanda che ci poniamo è: gli esercizi di piegamento del mento contro resistenza (CTAR) con biofeedback isometrico possono migliorare la deglutizione e la nutrizione delle persone? Questa ricerca ci aiuterà a capire se è possibile uno studio di ricerca più ampio.

Intervento di ricerca: "ExerPhager"

Abbiamo sviluppato l'"Exerphager" che utilizza l'esercizio CTAR (spremere una palla sotto il mento) proposto da altri per aiutare a riabilitare i muscoli deboli della deglutizione. Il vantaggio del nostro sistema è che l'Exerphager, una piccola palla da rugby dotata di manometro elettronico a stato solido alimentato a batteria che si collega a uno smartphone o tablet Android tramite Bluetooth, fornisce feedback sulla pressione/sforzo esercitato per raggiungere il livello più appropriato per il singolo partecipante. La compressione della palla sarà uno sforzo costante. Ai partecipanti verrà chiesto di fornire una compressione massima, l'Exerphager quindi calcolerà il 30% dello sforzo massimo e lo utilizzerà come compressione target.

Ai partecipanti verrà richiesto di eseguire una compressione isometrica per un minuto, tre volte, con una pausa tra ciascuna compressione. L'intervento dura 12 settimane e verrà effettuato una o due volte al giorno.

All'inizio e ad intervalli mensili verrà effettuata una valutazione della deglutizione, della quantità di cibo mangiato e della velocità di camminata. Alla fine dello studio, i partecipanti verranno intervistati per consentire al gruppo di ricerca di identificare le aree dello studio che necessitano di miglioramenti prima di uno studio più ampio. Abbiamo anche in programma di esaminare il tasso di reclutamento e i numeri che completano lo studio.

Concludere

Questa ricerca sta valutando se uno studio più ampio per riabilitare la deglutizione negli anziani con polmonite ricoverati in ospedale sarebbe possibile e utile.

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